運転士

前職では路線バスの運転士をしていました。地域の足としての大切な役割を担う仕事です。でもずっと心のどこかで、「もっと遠くまで走ってみたい」という想いがありました。
路線バスの走行は、長くても20キロほどの距離。一方、高速バスは何百キロも離れた街へ向かいます。景色はどんどん変わっていき、走る環境も変わっていく。そのスケールの大きさに、とても強く惹かれていたんです。
そしてもう一つ。高速バスは単なる“移動手段”ではないと感じていました。旅行、帰省、進学、就職――人生の節目にさえ関わる移動もありますよね。誰かのそんな時間を支える、そんな瞬間に関われる存在になりたいと思いました。
いざ転職先を考えこの会社に決める中で、JRというブランドの安心感はやはり大きかったです。高い安全基準を掲げ徹底している会社。その環境で働けるのなら、自分もより高いレベルを目指して成長していけるのではないかと思いました。

高速バスには、本当にさまざまなお客様が乗車されます。それぞれが目的や想いを胸に、このバスを選んでくださっている。その時間を, 安全に、確実に、目的地までお届けする。それが何よりも大切な私たちの使命であり仕事です。
一番やりがいを感じるのは、自分がその便の責任者として走っている瞬間ですね。車内には多くのお客様がいて、その運行を任されているのは自分。責任は大きいですが、その分だけ「任されている」という実感もあります。
無事に到着し、お客様が降りていく姿を見ると「今日も役割を果たせた」と思える。何事もなく終わる一日こそが、何よりの成果だと心から思っています。
以前、サービスエリアで高齢の男性のお客様から「やっぱりJRさんが一番安心して乗れるよ」と声をかけていただいたことがあります。その一言で、これまで積み重ねてきた研修や日々の安全確認は間違っていなかったと感じました。

高速運転士になりたい。そう思った最初のきっかけは、憧れでした。もともと大型バスやトラックに興味があって、いつか運転してみたいと思っていたんです。
転職先としてバス会社を探している中で、知り合いから「JRグループなら安心だよ」と勧められたのが入社のきっかけです。名前の安心感はありましたし、東海圏で長く走っている会社だということも大きかったですね。挑戦してみよう、と自然に思えました。
入社前は大型免許も持っていませんでした。会社の制度を利用して費用をサポートしてもらい合宿で取得しました。本当にゼロからのスタートです。
入社後は、一般道から始まり、高速道路、日帰り運行、泊まりの東京便へと段階を踏んで経験を積んでいきました。2階建バスの運行を任されるようになったときはうれしかったです。あの大きな車体を自分で動かしている感覚は、やっぱり楽しいですね。東京や大阪など、各地へ行けるのもこの仕事の魅力です。

高速道路では時速100キロで走ることもあります。車内には多くのお客様がいて、その安全を任されているのは自分一人。常に周囲の状況を見ながら車内の様子にも気を配っています。運転に関してもマニュアル車なのでクラッチのつなぎ方一つで乗り心地が変わります。少し操作を間違うとガクンと揺れてしまう。車内で快適に過ごしてもらうため、できるだけスムーズに、丁寧に走ることを心がけています。そうして降車のときにお客様から「ありがとうございました」「安心して乗れました」と声をかけてもらえると、本当にうれしいなと思いますね。
以前、東京からの帰りに渋滞にはまってしまい、到着時間が遅れてしまったことがありました。自分はこまめに遅延状況や到着予定時刻をアナウンスしていたのですが、後日「丁寧で安心できた」というお褒めのメールが届いたと聞きました。自分としては、やるべきことをやっただけ。でもそれが評価されたと知ったとき「ちゃんと見てもらえているんだ」ととても嬉しく感じたのを覚えています。